毎年、３月の２０日すぎに、お寺の紅梅（コウバイ：ピンク色の花が咲く梅の木）が咲きます。ちょうど、「お彼岸（おひがん）」といって、お釈迦（しゃか）様の教えを学んだり、お墓参りや法事をしたりするときです。お寺にはたくさんの人が来ます。こどもから、おじいちゃん・おばあちゃんまで、みんな、「がっさゃあきれいだあな（とてもきれいですね）」と言ってくれます。ときには、知らない人が「きれいな花ですね」と言って、見に来てくれることもあります。
　花が咲いているのは、ほんの少しの間です。花のあとで、葉っぱが出てきます。みんな、葉っぱのことは、あまり気にしません。ときどき「かげんなってすずしいなあ（ひかげになってすずしいね）。」と言ってくれるくらいです。

　そのあと、お盆すぎから、葉っぱが落ち始めます。この辺のお盆は８月１５日頃です。（お盆は、亡くなった人のためにお祈りするときです）
　だれも「落ち葉がきれいだね」とは言いません。モミジやイチョウと違って、きれいじゃないからです。枯れたようになって、少しずつ落ちてきます。
　「おしょうさん、そうじがえりゃあわな（そうじがたいへんですね）。」と言われることもあります。毎日そうじしなければいけないので、たいへんです。
　１１月になると、葉っぱが１枚もなくなって、枯れ木のようになります。もうだれも、紅梅のことを言わなくなります。

　にんげんは、生まれて、大きくなって、元気なときもあるけれど、やがて、病気やけがで、死んでいきます。いつまでも元気でいたい、みんなから忘れられたくないと思うけれど、それは、むずかしいことです。
　なんだか、紅梅の花が咲いてから、葉っぱが落ちるまでに似ています。
　じゃあ、葉っぱが落ちたら、もう終わりでしょうか。みなさん、葉っぱが落ちたあとの木を観察（かんさつ）したことはありませんか。木の枝に、小さな芽がついているでしょう。来年、花が咲いたり、葉が出たりする準備（じゅんび）をしているのです。
　花が散って、葉っぱが落ちても、紅梅の木は厳しい冬を生き続けます。そして、春には、また花を咲かせ、葉を出します。

　みなさんには、おじいちゃん、おばあちゃんがいますか。「もういないよ」という人もいるかもしれませんね。悲しいけれど、葉っぱが散るように、おじいちゃん、おばあちゃんも死んでいきます。
　でも、紅梅のように、みなさんは、次の準備をして、立派なおとなになってほしい。これが、死んでいく人の願いです。今、その準備をする時なのです。そうすれば、おじいちゃん、おばあちゃんの願いは、皆さんの心に生きられます。

伊達義典