私どもの寺では、一ヶ月遅れの五月八日が花まつりの日です。
　田んぼの畔道に咲くレンゲを摘み、色とりどりの草花で花御堂を飾り、甘茶でお釈迦さまの御誕生をお祝いしています。
　そういえば、戦時中、学童疎開で百十名の子どもたちが寺にやって来たのも、ちょうど花まつりの日であったそうです。
　あの頃のことが懐かしいのでしょうか、今でも当時の人たちが家族と共に尋ねてこられ「あの時、飲んだ甘茶の味はいまだに忘れられないよ」と、よく語って下さいます。
　また、来たころは毎日毎日がとても寂しく、特に低学年はいつも泣いてばかり。そんな時、農協の『加納』さんという人が、面白い歌をうたって僕らを元気づけてくれたが、その歌は「たぬき」の歌であった。でも、動物の狸ではなく、実は「た」をぬいて歌う童謡であったそうです。
　さらに、当時の思い出で一番忘れられないことは、腹が減って減ってどうしようもなかったことで、食事の前にはかならず唱えさせられた般若心経でさえ、いつの間にやら、
　"マカハンニャ　ハラヘッタ　シンギョウー
　　　　ギャーティ　ギャーティ　ハーラーヘッタ"
　と、大声で唱え、つい最近までそれが本当の『般若心経』というお経だと思い込んでいたそうです。
　思えば、それから戦後六十数年しか経っていないのに、現在の食生活の変わりようはどうでしょうか。

　今の子どもたちだけにかぎらず、社会全体が「もったいない」という心を見失ってしまったような気がします。
　どんなに時代が進化しても、食べものの大切さは決して変わろうはずがないのに......。
　お釈迦さまの誕生日に因んで、すべてのものにも命があることを語り合い、他の貴い命によって自分も生かされていることを、みんなで考えようではありませんか。

田尻和光